Los trastornos mentales en su conjunto son la principal causa de discapacidad en el mundo. Se calcula que más de 5 millones de personas en España sufrirán alguno de estos trastornos a lo largo de su vida. La importancia de los trastornos mentales en la sociedad actual es enorme. De hecho, en la UE el gasto en salud mental está entre un 3% y un 4% del producto interior bruto, siendo los trastornos mentales la principal causa de retiro anticipado y pensiones por incapacidad. Además, las enfermedades mentales suponen una gran carga, no sólo económica, sino también social, en forma de coste personal y familiar.

Con la misión de mejorar el cuidado clínico y la salud mental de nuestra sociedad a través del conocimiento generado por la investigación traslacional en psiquiatría y neurociencias, el 1 de enero de 2008 se crea el Centro de Investigación Biomédica en Red en el Área de Salud Mental (CIBERSAM).